Unión Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines

UNTMRA/PIT-CNT

La UNTMRA y los 110 años de lucha de los metalúrgicos del Uruguay

La Unión Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines, adoptó ese nombre a partir de 1961, sustituyendo al adoptado en el Congreso de Unidad de 1953, Sindicato Único de Metalúrgicos, Mecánicos y Afines – SUMMA.

Es el único sindicato de los trabajadores metalúrgicos, navales, siderúrgicos, del material eléctrico, minería metálica, automotriz (servicio y fabricación), plástico, etc. Lo que no quiere decir que todos esos trabajadores estén organizados y afiliados como más adelante veremos.

El Congreso de unidad de octubre de 1953, preparado con asambleas en cada lugar de trabajo significaba la unificación orgánica de 3 organizaciones pre-existentes: el Sindicato Único de la Industria Metalúrgica, SUIM, fundado el 14 de marzo de 1941, cuya principal figura era Rosario Pietraroia, el que luego pasó a ser Secretario General del SUMMA y la UNTMRA por muchos años; la Federación de Obreros Metalúrgicos del Uruguay – FOMU, organizada un poco después que el SUIM, cuyo principal dirigente fue Gerardo Cuestas, uno de los principales dirigentes de la CNT, asesinado en la cárcel por la dictadura fascista en 1981, desde la unidad sindical en una única central nacional iniciada en 1964, y antes, siempre los metalúrgicos han asumido responsabilidades importantes en la dirección del movimiento sindical sobre lo cual Gerardo fue un maestro; y APTA, Asociación de los Personales de los Talleres Automotores.

La construcción de la unidad de los trabajadores en un país en donde no existe ninguna legislación que regule la actividad sindical, en un país dependiente, pasando por dictaduras, situaciones de luchas muy agudas, no es un proceso sencillo.

Desde hace ya 110 años, desde 1895, los metalúrgicos batallan por construir su organización sindical en el Uruguay, por el desarrollo de la solidaridad de clase y humana. Es en ese momento que se organiza la "Sociedad Metalúrgica de Mutuo y Mejoramiento". Su nombre define su contenido pre-sindical.

Se desarrollaba ya en el país el proceso de sustitución de importaciones, y consecuentemente el incipiente desarrollo de la industria del metal.

Los emigrantes principalmente europeos, muchos de ellos con una gran experiencia en la lucha social, aportaban las ideas de solidaridad para hacer frente a la explotación en jornadas de sol a sol, los bajos salarios, y en general las consecuencias de la relación asalariada, de venta de la fuerza de trabajo a los capitalistas.

Se tiene noticias de que en 1911, se funda una Federación Metalúrgica, quizás afiliada a la FORU (anarquista), de corta vida. Eso no significa que no haya habido, permanentemente, lucha por diversas reivindicaciones en las empresas, en la medida que se desarrollaba la industria, y con ella importantes centros con un número relativamente grande de trabajadores. Al principio fueron talleres artesanales, luego fueron surgiendo centros más importantes, en el sector de la construcción metálica, aluminio, línea blanca, fundición, broncerías, etc.

Pero la represión empresarial no daba descanso, en una situación en que existía aún menos protección que la casi inexistente de hoy. Pero de todas formas en los lugares de trabajo, se iba construyendo la experiencia de masas, y los cuadros que permitirían avanzar a niveles superiores de organización.

En 1936, en plena dictadura de Terra, hubo una importante huelga de los trabajadores de Ferrosmalt una fábrica de línea blanca que llegó a ocupar más de 2000 trabajadores, cifra muy importante en este país de 3 millones de habitantes.